¿Qué es la Obesidad?

La Obesidad puede definirse, como una situación en la cual existe un exceso de peso, debido a la acumulación anormal o excesiva de la grasa corporal. Esta enfermedad es considerada por la OMS (Organización Mundial de la Salud), como la segunda causa de muerte prevenible, después del consumo de tabaco.

Es una enfermedad crónica, progresiva, costosa, que se asocia a numerosos trastornos o enfermedades (co-morbilidades), que se agravan con la severidad de la obesidad y mejoran, casi siempre, cuando la obesidad es tratada de forma adecuada. La incidencia de la obesidad, se duplicado dramáticamente en la última década. Más de un tercio de la población mundial adulta tiene algún grado de sobrepeso u obesidad.

La obesidad en niños y adolescentes también está aumentando constantemente. La forma más práctica para conocer el grado de obesidad de un individuo, es calcular el Indice de Masa Corporal. Esto es, una relación entre peso y la altura. Se obtiene al dividir el peso en kilos, entre el cuadrado de la altura en metros IMC= Kg./m2. Así tenemos que cada persona puede tener diferentes grados de severidad de la obesidad, según el IMC (Kg./m2).

Comité de Standard: Sociedad Americana de Cirugía Bariátrica.
Obes. Surg. 7:523, 1997

La Obesidad Mórbida u Obesidad Clínicamente Grave, es cuando se alcanza el punto, en el cual aumenta significativamente el riesgo de padecer o se padece, una enfermedad o co-morbilidad, producto del exceso de peso exagerado, pudiendo ocasionar muchas veces invalides y hasta la muerte. Por lo general, la obesidad mórbida es una condición donde se tiene un exceso de peso mayor a 30Kg y un IMC superior a 35. Es una enfermedad crónica, lo cual significa que sus síntomas se van acumulando poco a poco durante un lapso extendido de tiempo.

El termino de Cirugía Bariátrica proviene del griego "baros", que significa peso y de “iatrein”, tratamiento. Esta cirugía no es "Cirugía Endocrina" porque las glándulas de secreción interna (como tiroides, paratiroides, páncreas, y suprarrenales) ni están enfermas, ni se opera sobre ellas. Tampoco es, ni debe considerarse, como una "Cirugía Estética ó Cosmética", pues el fin de esta cirugía es hacer perder peso para evitar las complicaciones de la obesidad y no resecar grasa y piel o aspirar la grasa. Los beneficios estéticos son importantes pero son secundarios en esta cirugía.

La amenaza de la Obesidad Mórbida para la salud

La obesidad mórbida conlleva riesgos y acorta la esperanza de vida. En las personas cuyo peso sobre pasa el doble de su peso corporal ideal, el riesgo de muerte prematura se duplica, en relación con las personas no obesas. El riesgo de muerte por diabetes o ataques cardíacos es de 5 a 7 veces mayor. Algunas de las enfermedades o co-morbilidades más frecuentemente asociadas con la Obesidad Mórbida son:

La Hipertensión arterial y enfermedades cardíacas: el sobrepeso corporal disminuye la capacidad de funcionamiento adecuado del corazón. La hipertensión (presión sanguínea alta), puede producir derrames cerebrales, así como infartos al corazón y daño a los riñones.

La Diabetes Tipo 2: las personas obesas desarrollan una resistencia a la insulina, sustancia que regula los niveles de azúcar en la sangre. Con el tiempo, el alto contenido de azúcar resultante en la sangre puede causarle serios daños a las arterias, produciendo obstrucción en los vasos del corazón, riñones, cerebro y extremidades.

La Osteoartritis: El peso adicional aplicado a las articulaciones, especialmente a las rodillas, tobillos, cadera y a la columna, ocasionan su rápido desgaste, acompañado de dolor e inflamación, pudiendo ocasionar problemas de hernias discales y menor movilidad articular.

La Apnea obstructiva del sueño, problemas respiratorios y ronquidos: los depósitos de grasa en la lengua y el cuello pueden causar obstrucción intermitente del paso del aire por las vías respiratorias. Dado que esta obstrucción se aumenta cuando se duerme boca arriba, es posible que usted se tenga que despertar con frecuencia roncando, para reacomodarse en la cama. La reducción de sueño resultante a menudo produce adormecimiento en el día y dolores de cabeza.

Las Dislipidemias: son una serie de trastornos en las substancias grasas de la sangre. Una forma común de dislipidemia es la que a menudo se denomina “colesterol alto”. Sin embargo, la dislipidemia es un término que engloba a todos los problemas de salud relacionados, como resultado de tener un exceso de ciertos lípidos o escasez de ciertos tipos de estos. El peligro está cuando los lípidos comienzan a acumularse en las paredes de las arterias, junto a las plaquetas y otros detritos, entonces comienzan a causar el engrosamiento obstrucción y endurecimiento de éstas. Algunas arterias terminan, literalmente obstruidas; a esta condición la denominan los médicos ateroesclerosis.

Reflujo gastroesofágico y acidez estomacal: los ácidos cumplen su función en el estomago y raramente causan problemas cuando permanecen en este. Cuando hay fuga de ácido hacia el esófago, a través de una válvula debilitada o sobrecargada en la parte superior del estomago, ocasiona el denominado reflujo gastroesofágico, de lo cual son síntomas comunes la “acidez estomacal” y la indigestión ácida. Aproximadamente entre el 10% y el 15% de los pacientes que presentan síntomas esporádicos, incluso benignos, de acidez desarrollan una afección conocida como esófago de Barrett, que consiste en un cambio premaligno en la mucosa o capa que cubre el esófago en su interior y que es una causa de cáncer de esófago. Por otro lado, este reflujo gastroesofágico puede ponerse en contacto con las vías respiratorias (bronquios) produciendo crisis de Asma o broncoespasmos.

Las enfermedades de la Vesícula Biliar: estas ocurren con mayor frecuencia con la obesidad, debido en parte a sus reiterados esfuerzos por adelgazar (dietas), las cuales producen un cambio en el metabolismo, predisponiendo a estos pacientes a formar cálculos (piedras) vesiculares. Cuando se forman estos cálculos en la vesícula biliar, pueden causar fuertes dolores abdominales, infección e ictericia, los cuales conllevan a la necesidad de la extirpación de vesícula biliar.

El Cáncer: con la obesidad puede incrementarse en un 50% más, las posibilidades de padecer ciertos tipos de cáncer. En las mujeres, cáncer de mama, útero, endometrio y ovarios. En los hombres, se incrementa la posibilidad de cáncer de colon y próstata.

Infertilidad

Síndrome de Ovarios Poliquísticos y trastornos del ciclo menstrual: las mujeres que padecen obesidad mórbida a menudo experimentan trastornos de su ciclo menstrual, incluso la interrupción del mismo, flujo menstrual anormal y mayor dolor.

Dermatosis

Estrías: la higiene de la piel puede constituir un serio problema en las personas obesas, dado que es muy frecuente la fricción o roce de la piel, pudiendo causar pequeñas escoriaciones o lesiones, que traen como consecuencia infecciones micóticas (hongos) o bacterianas.Por otro lado se puede producir oscurecimiento y engrosamiento de la piel en el cuello, sitios de fricciòn y pliegues (Acantosis Nigricans), asì como la apariciòn de verrugas y cuernos cutaneos.

Inflamación de las piernas y úlceras en la piel: la inflamación de las piernas es común entre los obesos y sus causas pueden ser la disminución del retorno venoso o formación de los coágulos sanguíneos en las venas de las piernas. De no recibir tratamiento, se puede presentar ulceraciones en las piernas sumamente difíciles de sanar.

Incontinencia urinaria de esfuerzo: un abdomen grande y pesado, sumado a la relajación de los músculos pélvicos, especialmente asociados con los efectos del parto, pueden causar el debilitamiento del esfínter o válvula de la vejiga, lo cual puede producir el goteo de orina al toser, estornudar o reírse.

Embolia pulmonar: los émbolos pulmonares no son más que coágulos dentro de la circulación venosa de los pulmones. La mayoría de estos coágulos se forman en las extremidades inferiores, por una condición conocida como Trombosis Venosa Profunda (TVP). Dado que las personas con sobrepeso son más susceptibles a problemas circulatorios, sus posibilidades de experimentar embolias pulmonares son mayores.

Otras consecuencias no menos importantes son las psicológicas, sociales y económicas (dificultades para el trabajo por sus limitaciones, invalidez, discriminación en el trabajo, aviones, teatros, etc.). Estos paciente, frecuentemente tienen una auto-imagen negativa, con tendencia a la depresión, aislamiento social, problemas sexuales, divorcios y pudieran llegar hasta el suicidio. Todo lo anteriormente descrito hace que el individuo posea una calidad de vida deficiente y tenga un riesgo elevado de sufrir complicaciones severas, que comprometen su expectativa de vida.

Por otra parte, estas personas con graves condiciones de sobrepeso, enfrentan constantes choques emocionales, fracasos repetidos en las dietas que emprenden, desesperación de familiares y amigos, sonrisas burlonas y comentarios de extraños.

Alternativas de tratamiento médico para la Obesidad Mórbida

La mayor parte de los programas de reducción de peso por medios no quirúrgicos, se basa en alguna combinación de dieta, modificaciones del comportamiento y ejercicios regulares. Se calcula que menos del 5% de las personas obesas que participan en un programa de reducción peso, por medios no quirúrgicos, pierden una cantidad de peso significativa y mantienen esa perdida durante un periodo de 5 años. Según los Institutos Nacionales de Salud de varios países, más del 90% del total de personas que participan en estos programas recuperan su peso anterior, en el curso de un año.

A los pacientes con obesidad mórbida se les dificulta aun más mantener el peso perdido, porque estos malos resultados con dietas, producen desaliento y pérdida de la autoestima del paciente, pues consiguen mínimas pérdidas de peso y luego, un efecto de rebote que les hace ganar todo el peso perdido.

Es lo que se conoce como el efecto "yo-yo" y se caracteriza porque se experimentan, tal vez buenas pérdidas de peso y una vez conseguida esta perdida, con un gran y largo esfuerzo de meses, se comienza a recuperar el peso en un tiempo mínimo. No se consigue un efecto sostenido a largo plazo, sino fluctuaciones de peso que al final, por no ser efectivas producen una pérdida de la autoestima, depresión y una gran ansiedad.

El hecho es que la obesidad mórbida sigue siendo una enfermedad crónica compleja y multifactorial. La cirugía para la reducción de peso, comparada con otros tratamientos médicos, ha brindado el periodo más prolongado de reducción de peso en forma sostenida, en pacientes para quienes han fracasado todas las terapias.

Para muchos pacientes, el riesgo de muerte por no operarse, es mayor que los riesgos de las posibles, complicaciones que pudieran ocurrir posterior a estos procedimientos bariátricos. Es importante resaltar, que con el avance en las técnicas de engrapado y cirugía laparoscopica, se han reducido las complicaciones post-quirúrgicas, en forma muy significativa.

Un enfoque serio para un problema serio

El tratamiento quirúrgico de la obesidad es una cirugía mayor, que no consiste en un tratamiento cosmético. No consiste en quitar la grasa. La cirugía bariátrica consiste en reducir el tamaño del estómago, asociado o no, a un procedimiento que impida la absorción de algunos nutrientes, ya sea de forma convencional (cirugía abierta) o por vía laparoscópica, ampliando los beneficios de una cirugía minimamente invasiva. Su práctica cada vez es más frecuente para tratar la obesidad mórbida y es resultado de tres factores:

• El conocimiento actual de los riesgos significativos que representa la obesidad mórbida para la salud.
• El grado relativamente bajo de riesgos y complicaciones de los procedimientos, comparado con el hecho de no realizar la cirugía.
• La ineficiencia de los métodos no quirúrgicos actualmente utilizados para lograr una reducción de peso eficaz y mantenida.

La cirugía bariátrica está indicada en pacientes entre 15 y 65 años de edad. Los pacientes que tengan un Índice de obesidad (IMC), superior a 40, son candidatos a la cirugía para mejorar su calidad de vida, evitar complicaciones y una muerte prematura. También, está indicada la cirugía en pacientes con un IMC entre 35 y 40, si tiene alto riesgo o padecen una co-morbilidad o enfermedad producto de la obesidad. El fallo repetido con tratamientos médicos y dietas es una razón obvia para la cirugía. Algunos candidatos a la cirugía son tan obesos y con tan mala salud, que tiene que ser hospitalizados y tratados antes para mejorarles su riesgo operatorio.
La opción de la cirugía, se debe ofrecer a los pacientes bien informados, motivados, que deseen fervientemente un cambio en su peso, estilo de vida y que tengan un riesgo operatorio aceptable. El paciente debe aceptar controles y seguimiento después de la operación, que debe ser de por vida.

En cada caso se deben sopesar los riesgos y los beneficios de la cirugía. Ante todo, la cirugía se debe considerar como un método destinado a aliviar una enfermedad que debilita a quien la sufre.

¿Qué tan eficaz es el tratamiento quirúrgico de la obesidad?

La cantidad real de peso que pierde un paciente después del procedimiento, depende de varios factores entre los cuales se encuentran:

• La edad del paciente.
• Su peso antes de la cirugía.
• La condición general de salud del paciente.
• El procedimiento quirúrgico.
• La capacidad del paciente para hacer ejercicio.
• Su compromiso de seguir y mantener las indicaciones sobre la dieta y otros cuidados de seguimiento.
• La motivación del paciente y la cooperación de su familia, sus amigos y relacionados.

En general, se define como éxito en una cirugía bariátrica, como el control o curación de las co-morbilidades, el lograr una perdida del exceso de peso, de por lo menos un 50% o más y mantener este nivel por lo menos cinco años. La operación ideal es aquella, la cual la que pérdida del exceso de peso sea superior al 50%, se mantenga más de 5 años, que se beneficien al menos el 75% de los pacientes intervenidos, que permita una buena calidad de vida y de alimentación, que no tenga complicaciones a largo plazo, y que tenga un bajo riesgo de mortalidad (< 1%) y complicaciones (<10%). Los datos clínicos varían según cada uno de los diferentes procedimientos mencionados. Los resultados también pueden cambiar según cada cirujano.

Estudios clínicos revelan que, en el post-operatorio, la mayoría de los pacientes pierden peso rápidamente y continúan haciéndolo hasta entre 18 y 24 meses después del procedimiento. En los seis primeros meses, los pacientes pueden perder entre 30% y 50% de su sobre peso, e incluso 70% a 80% del exceso de peso a los 12 meses después de la cirugía.

Los pacientes con IMC iniciales más bajos, pueden perder un porcentaje de peso mayor de su sobrepeso y probablemente se aproxime más a su peso corporal ideal. Los pacientes con Diabetes tipo II, tienden a mostrar una menor reducción global de sobre peso, que los pacientes que no padecen esta enfermedad. Se ha encontrado que la cirugía, es eficaz en el mejoramiento y control de muchas enfermedades o condiciones de salud relacionadas con la obesidad.

Un estudio realizado en 500 pacientes mostró que, el 96% de ciertas enfermedades asociadas que se estudiaron (dolor de espalda, apnea del sueño, hipertensión arterial, diabetes y depresión), se mejoraron o se curaron. Por ejemplo, muchos pacientes con diabetes tipo II, aunque mostraron una menor reducción global de sobrepeso, resolvieron de modo excelente su condición diabética, al punto que su necesidad de continuar con el medicamento, fue muy leve o ninguna.